Nascido em Manaus (Amazonas, Brasil), Raphael Alves estudou Comunicação Social com habilitação em Jornalismo na Universidade Federal do Amazonas (UFAM), Fotografia na Universidade Estadual de Londrina (UEL) e Artes Visuais no Serviço Nacional de Aprendizagem Comercial (SENAC). Obteve também o título de Master of Arts em Fotojornalismo e Fotografia Documental na London College of Communication / University of the Arts, em Londres (ING).

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​Além de colaborar com agências e veículos nacionais e internacionais em sua região, é membro do projeto Everyday Brasil - (instagram.com/everydaybrasil). Seus projetos autorais são dedicados à compreensão do papel e posicionamento do ser humano no espaço dividido pela natureza e o urbano. 

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O trabalho de Raphael Alves foi premiado na 31 ª edição do 'The Best of Journalism da Society for News Design', 2010. Também ganhou o prêmio Fiema (Feira Internacional de Tecnologia Para o Meio Ambiente) de Jornalismo Ambiental, em 2010. Em 2012, recebeu uma menção honrosa na Concurso Cultural Leica Fotografe. Em 2013, foi um dos selecionados na 'Convocatoria Iberoamericana de Proyectos Fotográficos Saltando Muros', organizada pela Fundación Fondo Internacional de las Artes (FIArt) e a Secretaría General Iberoamericana (SEGIB). Em 2014, o ensaio “Limites Imprecisos”, de Raphael Alves, foi premiado com o primeiro lugar no 'Leica X Photo Contest'. Em 2015, recebeu o prêmio Fapeam de Jornalismo Científico na categoria Fotojornalismo. Em 2017, foi premiado no 'Pictures of The Year Latin America' (POY Latam). Em 2018, recebeu menção honrosa no Primer Prémio de Fotografía Internacional 'Memoria Visible'. Em 2020, foi premiado na convocatória do BarTur Photo Award e no edital do Itaú Cultural "Arte como Respiro". Em 2021, foi premiado com o primeiro lugar na categoria "La pandemia en Ibero America" no Pictures of the Year Latin America (POY Latam). No mesmo ano, recebeu menção honrosa no Siena Photo Awards, venceu o XXVII Concurso Latinoamericano de Fotografía Documental e foi contemplado com a bolsa editorial da Getty Images. Em 2022, seu trabalho foi premiado no Pictures of the Year International. No mesmo ano, seu trabalho recebeu o terceiro lugar no Prêmio Fundação Conrado Wessel (FCW) de Fotografia. Em 2023, foi um dos premiados no BarTur Photo Award e recebeu o primeiro lugar na categoria sibre mudanças climáicas do The Nature Conservancy Contest. Seu trabalho também figurou entre os premiados no Sony World Photography Awards 2023.